W układzie zawieszenia pojazdu amortyzatory montowane są równolegle z elementami sprężystymi, co poprawia płynność jazdy pojazdu. Amortyzatory odgrywają kluczową rolę, gdy zawieszenie narażone jest na uderzenia i wibracje. Zazwyczaj w układach zawieszenia pojazdów stosowane są amortyzatory hydrauliczne. Zasada ich działania opiera się na ruchu tłoka w górę--w dół. Kiedy rama pojazdu (lub nadwozie) i oś poruszają się względnie, olej w amortyzatorze wielokrotnie przepływa przez pory we wnęce. Podczas tego przepływu tarcie między ściankami porów a olejem, a także tarcie wewnętrzne między cząsteczkami oleju wytwarza siłę tłumiącą, przekształcającą energię drgań pojazdu w ciepło, które następnie jest odprowadzane do atmosfery przez amortyzator.
Ponadto siła tłumienia amortyzatora zmienia się wraz ze względną prędkością pomiędzy ramą a osią (lub kołem) i jest ściśle powiązana z lepkością oleju. Aby układ zawieszenia mógł zarówno amortyzować uderzenia, jak i pochłaniać wibracje, wymagana jest odpowiednia równowaga pomiędzy elementem elastycznym a amortyzatorem. Podczas suwu sprężania siła tłumienia amortyzatora jest niewielka, co pozwala elementowi elastycznemu w pełni wykorzystać swoją elastyczność i złagodzić uderzenia. Podczas suwu wysuwania należy zwiększyć siłę tłumienia, aby szybko pochłonąć wstrząsy. Ponadto, gdy prędkość względna pomiędzy osią (lub kołem) a osią pojazdu jest nadmierna, amortyzator powinien automatycznie zwiększać przepływ płynu, aby utrzymać siłę tłumienia w odpowiednim zakresie i uniknąć nadmiernych obciążeń udarowych.
W układach zawieszenia samochodowego szeroko stosowane są amortyzatory kasetowe, charakteryzujące się zdolnością do zapewnienia amortyzacji zarówno podczas suwu ściskania, jak i rozciągania. Ponadto pojawiają się także nowe amortyzatory, takie jak amortyzatory-gazowe i amortyzatory z regulowanym oporem.
